Конечно, силовой элемент и свободная укладка оптического волокна в кабеле позволяют до какой-то степени скомпенсировать внешнее влияние, однако эта защита не безгранична.
Вследствие превышения предельных нагрузок при воздействии на кабель, могут появиться микро повреждения и на оболочке оптического волокна. Спустя несколько лет, под действием внешних механических и температурных факторов, они увеличиваются. А достигнув сердцевины, они вызывают необратимое повышение затухания сигнала.
Вместе с тем, стандартные оптические рефлектометры, работающие по принципу анализа релеевского рассеяния, оценивают лишь состояние сердцевины оптического волокна и позволяют локализовать повреждение, но не предупредить его.
Поэтому актуальным на сегодняшний день является своевременное обнаружение участков ВОЛС, имеющих микротрещины в оболочке, или находящихся под повышенным механическим натяжением. Такая диагностика оптических волокон и выполняется при помощи бриллюэновских рефлектометров (BOTDR).